Arsenal pourrait bien profiter du choc entre Chelsea et Manchester United, programmé dimanche à Stamford Bridge, pour affirmer sa position sur le podium de la Premier League. Troisièmes, les Gunners seront samedi en déplacement à Wolverhampton, modeste 17e. Pour cette rencontre, Arsène Wenger comptera plus que jamais sur son chouchou du moment Robin Van Persie. Auteur de sept buts depuis le début du Championnat (+1 en Ligue des champions), le Néerlandais enchante son coach, qui ne tarit pas d'éloges sur lui. «Pour moi, Robin est le meilleur attaquant du Championnat en ce moment. Il est un joueur de liaison formidable, et c'est ce que j'apprécie en premier chez lui», a déclaré Wenger à la presse anglaise.
Wenger adore aussi Drogba
ET EN SELECTION ? Désormais aligné dans l'axe et non plus à droite de l'attaque londonienne, Robin van, Persie a trouvé sa place idoine. Ses prestations ont donné des idées au sélectionneur des Pays-Bas Bert van Marwijk, qui pensent le placer lui aussi plein axe. Lors de la campagne de qualifications, le Gunner a toujours joué à droite. Dirk Kuyt était l'attquant axial.
Pour sa sixième saison à Arsenal, Van Persie - souvent blessé - flambe enfin. Devenu un leader, il a réussi à faire oublier ses illustres prédécesseurs Thierry Henry et Emmanuel Adebayor. «Nous jouons un jeu collectif il est donc très important que le joueur décisif de notre équipe s'accorde bien avec les autres joueurs. » Autant dire que Wenger n'est pas prêt à laisser partir son international batave même s'il n'est pas insensible au talent de Didier Drogba, énorme depuis le début de saison. «Je ne l'échangerai contre personne d'autre, a réagi Wenger. Il s'est adapté à notre style de jeu, comme Drogba l'a fait avec Chelsea. J'ai un immense respect pour Drogba. Il est un joueur de classe supérieure. C'est un combattant qui marque lors des grandes occasions. Dans chaque grand match, il marque. »
Wenger pense son effectif actuel supérieur à celui (Henry, Bergkamp, Reyes et Ljungberg) qui a décroché le titre en 2004. « Cette saison, le banc a de la profondeur, nous avons des options. Nous n'avons jamais eu autant de joueurs créatifs. Vous devez vous rappeler que Walcott n'était pas à Alkmaar, Vela et Bendtner non plus. Avec eux, vous avez de nombreuses options offensives. » Avec de telles armes, Arsenal peut légitimement viser le titre, qui lui échappe donc depuis cinq longues années.
